Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться на территорию республики для совершения теракта. Среди убитых бойцов противника один из сослуживцев опознал бывшего соседа — на его руке была татуировка с фашистской символикой. Увидев это, Дедов вспомнил свою молодость: когда-то он сам чуть не угодил за решетку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в клуб «Родина». Там Вова Груздев рассказывает, что его друг Вадим Линьков связался с криминалом. Парень живет в тяжелых условиях: мать пьет, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами машин. Дедов решает помочь юноше и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим, устроив драку с собутыльниками матери, сбегает и угоняет очередной автомобиль. На следующий день в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Описание совпадает — на запястье у парня та же фашистская татуировка, что и у убитого диверсанта...